Le Tétramorphe

Les « quatre Vivants »  de l’Apocalypse rappellent  les symboles de la vision d’Ezéchiel, un des quatre grands prophètes de la Bible qui vivait au VIe siècle avant JC.

Quatre animaux apparurent à Ezékiel (Ez 1 ; 1-14), animaux bizarres inspirés des «  kérubim » assyriens et qui étaient, soit au pied du trône de Dieu, soit qui tiraient son char.
Chaque animal avait quatre pattes de taureau, quatre ailes d’aigle, quatre mains  d’homme et quatre têtes différentes : une humaine, une de lion, une de taureau et une d'aigle.


 

Le Tétramorphe de l’Apocalypse, s’il est très ressemblant avec celui d’Ezéchiel, en diffère en ce sens qu’il y a un homme, un lion, un taureau et un aigle. Jusque là rien d’extraordinaire. Mais ils ont comme les Séraphins, six ailes constellées d’yeux de gloire.  

Jean dans l’Apocalypse ne précise pas qui sont ces Vivants et pour cause.

C’est saint Irénée ( vers 180) qui a désigné chacun des Vivant du Tétramorphe comme étant la représentation des quatre Evangélistes . Chacun des symboles mettant en évidence le début de chaque évangile et une période particulière sur le plan théologique de la vie de Jésus.

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Le tétramorphe fut un des thèmes favoris de l’art roman. On le retrouve sur de nombreux tympans d’églises où il accompagne souvent les représentations du Christ en majesté.




La disposition la plus fréquente est en forme de X, Ie Christ s'inscrivant au centre de la croix.
Jean et Matthieu sont dans le haut, tandis Marc et Luc, taureau et lion sont dans le bas.

L'homme ou  l'ange est Matthieu.

L'Evangile de Matthieu est le seul qui  évoque la généalogie humaine de Jésus. L’ange rappelle  le récit de l'Annonciation ( Mat.  1,1-16)